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Zidane I de Argelia
Mucho antes de que el ídolo futbolístico de Francia, Zinédine, saltase a la fama, la afición de Argelia ya admiraba a “su” Zidane. El propio Zinédine, siendo todavía un niño a principios del decenio de 1980, soñaba con imitar las internadas de su tocayo Djamel. La comparación entre estos dos magos del balón no se detiene en el apellido. Ambos, de origen cabileño, eran igualmente diestros con los dos pies, y disponían de un olfato de gol innato y de una técnica fuera de lo común.
Djamel Zidane nació en Argel en 1955, y pasó nueve temporadas en el Union Sportive de la Médina (USM), uno de los clubes de la ciudad, en cuyo filial se curtió hasta su estreno como profesional en 1972, en la segunda división. Nasser Guedioura, ex internacional argelino, amigo y compañero suyo de la época, todavía lo recuerda: “Ganamos dos Copas Juveniles de Argelia juntos, y contribuimos al ascenso del equipo a la primera división en 1973/74″.
Galardonado con un premio al mejor futbolista joven de Argelia, el organizador de juego Zidane abandonó en 1976 el continente primigenio para irse a Europa. Tras diversas experiencias en niveles inferiores en Francia y en Bélgica, se consagró en la primera división belga, obteniendo incluso el título de mejor extranjero de la liga. Militaría sucesivamente en el KV Courtrai (1980-84) y el KSV Waterschei (1984-87).
Habitual en la selección argelina desde las categorías inferiores, y a pesar de no ser convocado nunca entre 1975 y 1981, Zidane sumó 15 partidos con su país, cinco de ellos en las Copas Mundiales de la FIFA España 1982 y México 1986.
Momentos imborrables
Seis años después de debutar vistiendo la camiseta verdiblanca, el 8 de enero de 1975 en un encuentro amistoso ante Albania (1-0), su regreso al combinado nacional coincidió con la época dorada del fútbol argelino. El 10 de octubre de 1981 anotó su primer gol representando al país magrebí, en Lagos frente a Nigeria (0-2), en la competición preliminar para España 1982, y a continuación puso rumbo a la Península Ibérica, con motivo de la histórica participación de los Fennecs en la Copa Mundial de la FIFA.
Argelia fue englobada en el Grupo 2, donde también figuraban un grande como la República Federal de Alemania -presente en el podio en tres de las cuatro ediciones anteriores-, Austria y Chile.
El 16 de junio de 1982, en el estreno de Argelia contra la RFA, los hinchas no tenían mucha fe en su equipo. Sin embargo, en el minuto 54, Rabah Madjer abrió el marcador finalizando a puerta vacía un contraataque orquestado por Zidane. Los Fennecs acabaron imponiéndose 2-1, en la que sería una de las mayores sorpresas de la historia del torneo.
Rachid Mekhloufi, seleccionador por aquel entonces, recordaba hace poco esa gesta con FIFA.com: “Teníamos un equipo con mucho talento, que practicaba un juego simple. Por desgracia, nos relajamos demasiado tras la histórica victoria contra Alemania. Era como si los jugadores hubiesen logrado su objetivo al ganarle a la Mannschaft… Es una pena, porque tenían potencial para llegar mucho más lejos”.
Zidane se reencontró cuatro años más tarde con la alegría de la Copa Mundial de la FIFA en México. El 3 de junio de 1986 desplegó toda su calidad en el Estadio Tres de Marzo de Guadalajara contra Irlanda del Norte. Sus incursiones por la banda derecha marearon a la defensa irlandesa durante 45 minutos. Al regreso de los vestuarios, utilizó su velocidad y la precisión de su pie izquierdo para llevar peligro constante mediante sus centros. En el minuto 59 efectuó un potente lanzamiento con la zurda tras una combinación entre tres en un saque de falta desde 25 metros, materializando su único gol en la Copa Mundial de la FIFA.
El 6 de junio, fue el Brasil de Careca, Sócrates y compañía quien sufrió para detener las cabalgadas del número 14 argelino. Zidane se permitió incluso una acción digna de un auriverde, arrancando con el esférico en los pies a 25 metros de su portería hasta situarse a 30 de la meta contraria, no sin haber eliminado previamente a tres adversarios. Argelia fue última del Grupo D, con un punto, y el año 1986 supuso su última aparición en la Copa Mundial de la FIFA, y también la de Zidane con su país.
Actualmente
Hoy en día, Argelia ha sabido rendir homenaje al gran campeón que fue Zidane. En enero de 2006 se inauguró una escuela de fútbol que lleva su nombre en El-Hachour, con el propósito de formar a los jóvenes y, si tienen talento, a futuros campeones.
“Nuestro objetivo es la educación y la formación de los jóvenes, crear un clima favorable basado en un trabajo metódico caracterizado por el desarrollo armonioso de todos los tipos de preparación que constituyen el entrenamiento del atleta”, afirma Farid Bahbouh, director técnico. “Y producir jóvenes como Zidane”, concluye Youssef Lahlouh, su presidente.
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